Canoa, kayak e canottaggio sono tre sport acquatici molto popolari, che godono anche di rilevanza oimpica. Spesso, però, vengono confusi, mentre si tratta di discipline ben diverse, che vale la pena conoscere meglio. È tutta questione di barche, remi, atleti e tipologie di gare.
Ad un orecchio profano, canoa e canottaggio possono sembrare sinonimi, termini interscambiali utilizzati per identificare un medesimo sport. In realtà, invece, si tratta di discipline molto diverse, anche se appartenenti alla medesima famiglia degli sport acquatici. Le differenze principali tra canoa (che per estensione ricomprende anche il kayak) e canottaggio riguardano il numero di atleti per equipaggio e la loro posizione in barca, la struttura dell’imbarcazione e del remo, le tipologie di gare. In comune, invece, hanno l’essere sport olimpici.
La struttura dell’imbarcazione e dell’equipaggiamento
Nella canoa, le imbarcazioni utilizzate sono più piccole e leggere di quelle del canottaggio e prendono appunto il nome di canoe. Le barche da canottaggio, invece, sono lunghe e sottili. Diversi sono anche gli strumenti utilizzati per avanzare in acqua. Nella canoa si parla di pagaia, cioè una doppia pala libera da qualsiasi aggancio con l’imbarcazione, con cui il canoista può alternare delle pagaiate a destra e a sinistra. Nel canottaggio, invece, i remi impugnati da ciascuno canottiere possono essere uno o due, a seconda che si tratti di vogata di punta o di coppia, ma sono comunque più lunghi e ancorati alla barca.
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Gli atleti
Un’altra distinzione significativa tra i due sport è il numero di atleti coinvolti nelle competizioni. Nella canoa, le gare possono essere sia individuali che a squadre, con canoe e kayak progettati per ospitare da uno a quattro atleti. Nel canottaggio, le competizioni coinvolgono equipaggi che vanno da un minimo di un alteta ad un massimo di otto (a cui si può aggiungere, in alcuni casi, il timoniere). Inoltre, all’interno dell’imbarcazione, il canoista è seduto nella direzione di marcia, mentre i canottieri sono posti su sedili scorrevoli e in direzione contraria a quella di movimento.
Le tipologie di gare
Sia nella canoa che nel canottaggio possono variare notevolmente. Nella canoa, esistono sia gare di velocità pura, in linee d’acqua rettilinee, sia gare di velocità in circuiti con ostacoli. Nel canottaggio, invece, al di là delle differenze che possono riguardare equipaggio e distanza, le gare sono sempre e comunque di velocità pura e si svolgono su rettilinei.